300万年から400万年前、3つの火山（エルジエス山、ハッサン山、ギュリュ山）から火山溶岩が激しく噴出し、中央アナトリアの広い範囲を覆っていました。
長い年月をかけて、雨、雪、嵐が現在のカッパドキアで見られるような、妖精の煙突と呼ばれる面白い岩の形や谷を作り出しました。
この岩は非常に簡単に形を作ることができるため、人々は岩に家、教会、修道院を彫り込んでいきました。火山が噴出した溶岩は、カッパドキア地方の2万km2の土地で見ることができます。
カッパドキアと呼ばれる地域は、標高1000m以上のアナトリア地方の3県（ネヴシェヒル、カイセリ、ニグデ）にあります。
興味深い自然の特徴と美しさを持つカッパドキアには、
- アヴァノス
- ギョレメ
- ウチヒサル
- ウルギュップ
- チャブシン
- オルタヒサル
- デリンクユ
- カイマクル
- イフララの町
が含まれています。
カッパドキア地方は、かつてヒッタイト帝国の中心地であり、その後、キリスト教の初期の哲学者たちの故郷となりました。
カッパドキアという名前の由来
カッパドキアという名前は、ペルシャ語のKatpatuka（美しい馬の土地）という言葉に由来しています。
馬は今でもカッパドキアの地元の人々にとってとても大切な存在です。
また、馬はカッパドキアを訪れる人々の代替交通手段でもあり、カッパドキアの渓谷での乗馬ツアーなど興味深い体験イベントもあります。
カッパドキアの地下都市
カッパドキアの地下都市は、火山岩を削って深部に作られたものです。
この地域の家々は、見えない通路で地下都市とつながっていることが見て取れます。
攻撃された場合、地元の人々はこの通路を通って地下都市に避難したそうです。
迷路のような通路には、罠や防御装置が仕掛けられた通路や、攻撃を受けても外から開けられないように石のボルトで施錠できる通路があります。
また、地下都市にはビザンティン美術の重要な例があり、特に最初のキリスト教徒が攻撃から身を守るために利用しました。
教会は岩に彫られ、すべての聖地は色とりどりのフレスコ画で飾られていました。
何百年もの間、侵略者とこの地域の人々の間で駆け引きされた後、カッパドキアの地下都市は完璧な生活と防御の仕組みに変わったのです。
カッパドキアの家
カッパドキアの家々は、一般的に谷間の斜面に建てられており、柔らかいため加工しやすい火山石が使われています。
火山石は空気に触れると短時間で硬くなります。火山石が豊富にあるため、地元の職人技や建築が発展してきました。
カッパドキアへの行き方
カッパドキア地方には、カイセリ空港とネヴシェヒル空港の2つの空港があります。
どちらの空港もカッパドキア地方から1時間の距離にあります。イスタンブールから両空港へは、年間を通じて毎日定期便が運航されています。
カッパドキアでの交通手段
カッパドキアでは、町と町の間を移動するミニバス “ドルムス “が便利です。料金は、平均7-8kmの距離で一人あたり約50€です。
カッパドキアに宿泊
カッパドキア地方には、非常に豊富な宿泊施設があります。
大きなホテルから小さなホステル、ロック・ホテルまで、あらゆる予算に応じた宿泊施設があります。
火山溶岩の層を地下に彫り込んだ結果、地下都市のような宿泊施設は、非常に快適な宿泊体験ができます。
スタンダードからハイクオリティまで、様々なカテゴリーのロックホテルがあります。
カッパドキアでの楽しみ方
カッパドキアと聞いて始めに思いつくアクティビティは熱気球でしょう。
カッパドキアでは、毎日ツアーに参加することが可能です。
気球飛行に適した天候の場合、日の出とともにカッパドキアの空は気球でいっぱいになり、面白い景色を見ることができます。
カッパドキアの気球ツアーの料金は130€〜150€（日本円で約18000円〜22000円）です。
この料金にはフライト保険や食事代なども含まれています。
1つの気球には20人前後で乗ります。予約は、ツアー会社か滞在中のホテルを通じて予約することが一般的です。
レストラン
地域特有の石造り建築のスタイルのレストランを、カッパドキアのいたるところで見ることができます。
この地域の料理は中央アナトリアの伝統的な特徴を持ち、特に穀物、野菜、豆類と肉や鶏肉を混ぜたこの地域独特のおいしい料理を提供しています。
カッパドキア地方のレストランで最も人気のある郷土料理は、土鍋で調理するテスティ・ケバブです。テスティ・ケバブは少なくとも2人前で、値段は約10€です。
イフララ渓谷
ギョレメから85kmのところにあるイフララ渓谷は、世界最大級の渓谷で、キリスト教の初期から重要な宗教的中心地であったことが知られています。
18kmの渓谷には、数多くの教会や歴史的な自然（岩石）の生息地があります。
クズルウルマック川
カッパドキア地方を流れるクズルウルマック川は、トルコで最も長い1355キロメートルの川です。
クズルウルマック川は、カッパドキアの土器で有名なアヴァノスの町を通っています。
カッパドキアの陶器
カッパドキアの陶器や陶芸の歴史は、紀元前2000年、この地域に住んでいたヒッタイト人にまでさかのぼります。
赤土と粘土を使って作られた壺は、様々な用途に使われ、特に食べ物や飲み物を保存するために使われました。
陶器作りに必要な油分を含んだ柔らかい粘土質の土は、アヴァノス山脈の麓やクズルウルマック川の河床で採取されます。
粘土質の土の生地は、伝統的または近代的な方法で成形されます。
その後、手織りの絨毯の模様のような形に絵付けをし、装飾を施します。
この工程は「鎧張り」と呼ばれています。2日間放置して一定の硬さになった後、完全に乾く前に表面を磨きます。この工程を「釉薬（ゆうやく）」ともいいます。
カッパドキアのアヴァノス地方では、多くの陶器工房を見ることができます。
まとめ
カッパドキアは火山活動によって形成された不思議な自然景観で知られています。
妖精の煙突や岩を彫って作られた地下都市など、驚きの連続です。また、キリスト教の教会や墓地など、歴史的な遺産も多数残されています。
宿泊施設やレストラン、気球ツアーなど、楽しみ方も多彩です。
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